30年前の卒業式（令和2年2月4日）

    ３０年程前に体験した、ある小学校の卒業式での出来事について書こうと思います。その卒業式の来賓として、私は席に着いていました。いよいよ校長先生の式辞の時が　きました。校長先生はご自身がなぜ先生となられたか、そのためにどんな苦労があったか、なぜ苦労を乗り越えられたかについてお話されました。
    先生は駅からバスで２時間半もかかる山奥に生まれました。小学校も中学校もずっと分校育ち。お友達がたくさんいる大きな学校で勉強したいと思うようになりました。また学校の先生になって、教え子に夢を与える先生になりたいと考えるようになりました。そして、東京師範学校（現在の筑波大学）に入り、教師となるための勉強がはじまりました。
    けれども先生には大きな悩みがありました。それは、山奥で育ったからでしょうか、発音がうまくできませんでした。「東京」を「とうちょう」、「今日」を「ちょう」、「勉強」を「べんちょう」、「卒業」を「そつにょう」としか言えません。何度練習しても言えませんでした。だから東京の人からも師範学校の仲間からもズーズー弁と笑われました。けれどもズーズー弁でも正しいことを相手に伝わるよう一所懸命に話すれば、笑う人はいなくなるということも知りました。だから子ども達とまっすぐに向かいあい、真剣に話すればきっと立派な先生になれると思いました。校長先生のお話は続きます。
    さて、皆さん先刻の挨拶を聞いて笑った方々が多かったですね。でも私は心の　中では正しく「きょうはそつぎょうしきおめでとう」と叫びました。きっと皆さんには「ちょうはそつにょうしきおめでとう」と聞こえたことでしょう。（一同、どっと笑う）
    子どものころに身についてしまったことは、大人になってはなかなか直せません。どうぞ小学校で学んだ正しいことは忘れずに、間違ったこと、悪いことは身につけぬよう愛情をもってお子様を大切に育てて下さい。（私はハンカチで涙を拭きました）
    （この卒業式は校長先生の教員生活最後の卒業式でした。）
    失礼しました。